Monkey Island i Liberia er ei lita samling øyar der sjimpansar frå tidlegare forskingslaboratorium blei sette fri, og der eventyrlystne reisande framleis kan oppleva dei på nært hald.
Det er vanskeleg å finna informasjon om Monkey Island i Liberia, bortsett frå nokre få vitskaplege artiklar. Det finst nesten ingen skildringar frå folk som faktisk har vore der. Truleg kjem det av at dette eigentleg ikkje er ein turiststad.
Kva er Monkey Island?
Monkey Island er eigentleg berre eit kallenamn på fleire små øyar, kring 100 kilometer frå Monrovia. For om lag tjue år sidan blei sjimpansar frå forskingslaboratorium sleppte fri her. Bakgrunnen var eit aukande press frå folk som protesterte mot dyreforsøk.
Korleis kjem du deg dit?
Frå Broad Street i Monrovia må du først ta ein delt taxi til LRA-bygget (ca. 45 minutt, rundt 80 cent). Derfrå tek du ein ny delt taxi vidare til flyplassen (ca. 50 minutt, rundt 1,20 dollar).
Frå flyplassen må du stoppa ein motorsykkeltaxi og pruta godt for dei siste 35 kilometrane på ein humpete grusveg. I mitt tilfelle fekk eg turen for 250 liberiske dollar, altså rundt 1,75 amerikanske dollar.
Båtturen
Du kan anten ta ein hurtigbåt, som matar sjimpansane morgon og ettermiddag, for rundt 30 dollar, eller gjera som eg gjorde: spørja éin av fiskarane om skyss i kano.
Eg betalte 10 dollar for ein båttur på om lag 30 minutt, klokka eitt på dagen, slik at me rakk fram til den andre matinga klokka 13:30.
Å ta bilete
Det er eigentleg ikkje lov å ta bilete. Grunnen er truleg at dette ikkje er ein turistattraksjon. Samtidig veit dei fleste som har reist i Afrika at pengar ofte opnar dører. Dersom du verkeleg vil ta bilete, kan du kanskje be dei lokale halda tett, og venta til dei som matar dyra har reist.
Opplevinga
Opplevinga var heilt utruleg. Det var både spanande og litt skremmande å sjå sjimpansane frå ein liten båt, berre nokre meter unna, vel vitande om at dei kunne rive deg sund dersom dei blei sinte og hoppa om bord.
Ver førebudd
Skal du dit, må du vera førebudd. Dei fleste lokale veit ikkje heilt kor staden er, men den finst på Google Maps. Det viktigaste er å vera sta nok når du prøver å få ein fiskar til å ta deg med.
Sjimpansar er ein utryddingstruga art, med færre enn 100.000 individ igjen i verda. Andre stader må du ofte betala fleire hundre dollar for å sjå dei i naturen. Å sjå dei gå på to bein, strekkja hendene fram og uttrykkja seg nesten menneskeleg, er ei heilt spesiell oppleving.
Eg kjenner meg svært heldig som fekk oppleva dette, og dersom du les dette, vil eg verkeleg oppmoda deg til å dra dit medan det framleis er mogleg.
